Игорный бизнес

Поскольку мировая компьютерная сеть возникла сравнительно недавно, то и большинство ее услуг довольно молоды. Виртуальным казино только-только исполнилось 10 лет. Первое из них, созданное компанией «Интернет казиноз инк.» («Internet Casinos Inc.») и названное в честь организации-основателя ICI, появилось на свет 18 августа 1995 г. В день своего открытия оно предлагало 18 различных электронных игр, в точности копирующих настоящие.
Сегодня сайты online gambling (азартные игры в сети) предлагают абсолютно все разновидности карт и других игр, включая экзотические. Услуги виртуальных крупье стали пользоваться небывалым спросом. Особенно быстро росла популярность карточных игр, поскольку соответствующие компьютерные программы писались задолго до 1995 г., так что у большинства пользователей персонального компьютера имелся опыт игры.
Просто теперь играть стало гораздо интереснее. Не всякий человек захочет пойти в настоящий игорный дом, поскольку будет испытывать некоторое смущение из-за обстановки этого заведения и якобы строгих порядков. Но вот в интернет-казино смело «приходят» даже самые робкие люди, у которых есть хотя бы слабое желание испытать удачу.
Сегодня число постоянных посетителей этих сайтов достигает 20 млн, а спустя 15 лет ожидается увеличение числа игроков до 160 млн человек. Компания ICI регистрирует за месяц до 7 млн посещений своего сайта.
Казино online не только привлекательны для пользователей сети Интернет, но и выгодны для хозяев виртуальных заведений. Открыть роскошное казино на Западе обходится в 300 млн долларов. Великолепный электронный мир ICI был создан всего за 1,5 млн долларов.
Если «Казино Монте-Карло», например, обслуживает несколько тысяч сотрудников, то для виртуального заведения с таким же уровнем сервиса требуются только 15—20 реальных человек.
Компания ICI получает от своего заведения 24% прибыли со ставок, т. е. 24 доллара на каждые 100 долларов, поставленных на кон. В реальном казино максимальный доход составляет 8—16%, т. е. 8—16 долларов с каждой сотни. Совокупный годовой доход всех фирм, действующих на рынке online gambling, оценивается приблизительно в 49 млрд долларов. Нельзя сказать, что становление нового вида игорного бизнеса происходит без каких-либо затруднений. На самом деле проблем масса, и связаны они по большом счету не с продвижением нового рода услуг на рынке и не с технической поддержкой, а с сопротивлением властей во многих странах.
Наиболее строги по отношению к интернет-казино законы США, в особенности таких штатов, как Теннесси, Миннесота и некоторых других. Причем создание игровых сайтов стало восприниматься враждебно еще до того, как появились первые казино online.
В частности, ровно за месяц до открытия ICI, 18 июля 1995 г., впервые в истории состоялся судебный процесс против продвижения программных продуктов игровым оператором в Интернете. Процесс проводился в штате Миннесота, ответчиком по делу выступала корпорация «Грэнит Гейт Рекорде».
Предприимчивые бизнесмены постоянно пытаются найти лазейки в законах, что отчасти удается сделать в США, поскольку здешнее федеральное законодательство демонстрирует более либеральное отношение к данной проблеме, в отличие от законодательства отдельных штатов страны.
По причине преследований со стороны властей интернет-казино, обслуживающие американских и европейских игроков, открываются сегодня главным образом за пределами США и Европы. Одним из самых ранних и наиболее развитых на настоящий момент центров мировой электронной сети казино является Антигуа - компании, созданной на Антильских островах.