Игорный бизнес

Исследователи до сих пор не пришли к единому мнению о том, где впервые появилась рулетка. Вполне возможно, родиной рулетки является Франция. В 1655 году ученый Блез Паскаль, пытаясь создать вечный двигатель, проводил опыты с ша-риком и колесом - рулеткой (французское гои1е11е - <колесо>). Идею Паскаля использовал какойто предприимчивый делец, применивший колесо и шарик для создания азартной игры. Так появилась игра, приносившая баснословные прибыли одним и разорение другим.

Предшественницей рулетки можно назвать и игру, появившуюся в Древнем Китае. Ее участники стремились расположить 37 фигурок животных в магическом квадрате, разделенном на 666 клеток. Тибетские монахи, полюбившие эту игру, познакомили с ней своих коллег из Франции - монахов Доминиканского ордена. Одному хитроумному доминиканцу пришла в голову идея заменить фигурки животных цифрами от 0 до 36, разместив их вдоль края вращающегося колеса.

Развлечения, напоминающие рулетку, существовали и в Древней Греции. Греческие воины устанавливали щит на острие меча и заставляли его вращаться. Этот же принцип случайной остановки использовал и римский император Август, заменивший щит колесом от повозки. Расположенное на специальной вертикальной оси, оно занимало одну из комнат императорского дворца и служило для опре- деления жребия.

Есть сведения, что у американских индейцев в давние времена тоже существовала похожая игра, в которой применялся волчок со стрелой.

В XVIII столетии в Европе пользовалась популярностью игра, напоминающая современную рулетку. Называлась она хокой. Хока представляла собой неподвижный круг с пронумерованными лунками. В центре его была установлена ось, на которой закреплялось колесо со спицами. Между спицами помещался шарик. При вращении колеса шарик подлетал к краю основания (специальный бортик не давал ему вылететь наружу) и, сделав несколько кругов, попадал в лунку.

Хоке покровительствовал кардинал Джулио Мазарини. По его указанию во Франции было открыто множество игорных домов, приносивших значительные доходы в королевскую казну. Немало перепадало и кардиналу, который считался самым богатым человеком во Франции после Людовика XIV.

Хока давала огромную прибыль, ведь 3 из 40 лунок были помечены зеро, и при попадании в них шарика ставки отправлялись в банк казино. В 1661 году Мазарини умер, и правительство запретило хоку. Нарушители указа приговаривались к смертной казни.

В XVIII веке известность получила еще одна разновидность рулетки - пти шво: В ее основе лежало сочетание азартной игры и скачек. По внешнему виду пти шво напоминала хоку, но спиц в ней было 19 (позднее их количество сократилось до 9). К концу каждой спицы прикреплялись пронумерованные фигурки лошадей из слоновой кости или фарфора. Колесо располагалось над полем, покрытым материей с изображенным на ней сельским пейзажем и финишным столбом. Победителем в пти шво оказывался тот игрок, чья лошадка замирала возле финишного столба при остановке колеса. Эта азартная игра, родившаяся несколько веков назад, до сих пор популярна в Ирландии и Северной Франции.

Примерно в то же время в Европе появилась еще одна игра, напоминающая рулетку, - четнечет, или ч. н. Ее принцип таков: в середине круглого стола с разметкой для ставок устанавливалось колесо с 40 лунками (рис. 1). Одна половина из них имеет обозначе-ние <Ч> - чет (латинское <Е>), другая <Н> - нечет (латинское <О>).

Эта простая игра, не требовавшая никаких сложных расчетов, пользовалась огромным успехом у дам. Так, в 1739 году врачи анг - лийского курорта Танбридж Уэллз прописывали своим богатым пациенткам посещение открытого на территории курорта казино, считая игру прекрасной процедурой, помогающей излечиться от скуки.

Рулетка помогала не только скучающим английским дамам, но и людям, находившимся в состоянии постоянного стресса. Военнопленные в годы Второй мировой войны проявляли чудеса изобрета - тельности, создавая из подручных материалов (велосипедных колес, кусков брезента, досок) подобие рулетки. Английский актер Джон Ворсли, ставший во время войны офицером морского флота, оказался в немецком плену. Позднее он вспоминал о рулетке, созданной лагер- ными умельцами. По его словам, она почти не отличалась от тех, ко - торые можно увидеть в настоящем казино. Игра в лагере шла на лагермарки (денежные знаки, выдаваемые пленным) или самогон (его гнали втайне от немцев из гнилых овощей и фруктов).

В европейских казино XVIII века большим успехом (особенно у женщин) пользовалась еще одна разновидность рулетки - буль (рис. 2). Буль был устроен таким образом: в специальное приспособление в виде чаши с бегающим по ее борту шариком помещалось колесо с 18 лунками. На каждой лунке стояла цифра от 1 до 9. Зеро заменяла цифра 5. В отличие от современной рулетки колесо неподвижно закреп-лялось на оси, двигался лишь шарик. Если он попадал в лунку с номером 5, девятая часть всех ставок отправлялась в банк казино. Игроки также могли ставить на 5, равно как и на любую другую цифру.

Буль сохранил свою популярность до настоящего времени. Даже в Швейцарии, где запрещены любые азартные игры и частные лоте - реи, можно сыграть в буль. Но настоящие игроки относятся к швейцарскому булю пренебрежительно, ведь в нем принимаются ставки не выше 50 центов.

В XVIII - XIX веках игра в рулетку получила распространение во многих странах. В России при дворе Екатерины II рулеткой развле-кались не только вельможи, но и придворные повара. В 1798 году турецкий султан Селим III , узнав об этой забаве европейских арис - тократов от французских военнопленных, приказал изготовить себе такую рулетку.

В настоящее время титул самого шикарного игорного дома в мире носит Монте-Карло. А начиналось все в 1854 году с простого сарая, где стояло всего два рулеточных стола и столько же столов для игры в <Трантэ-карант>. Всего за несколько лет это обшарпанное заведение превратилось в огромное, хорошо оснащенное казино, куда испытать судьбу стекались люди со всего мира.