Игорный бизнес

Один из самых древних вариантов рулетки — игра «чет-нечет»: 20 из 40 гнезд на колесе помечались буквой «С» (от английского even — «чет»), остальные — буквой «О» (от английского odd — нечет). Если шарик попадал в «четное» гнездо, все ставки, сделанные на «нечет», уходили в банк. И наоборот.
Также в европейских казино XVIII в. была популярна игра, которая называлась «буль»: по краю неподвижного колеса, напоминавшего чашу, двигался шарик; 18 гнезд были пронумерованы цифрами от 1 до 9, роль «зеро» отводилась цифре 5. Кстати, игра в «буль» пользовалась успехом среди женщин — вероятно, из-за сравнительно простых правил и маленьких ставок.
В Европе рулетка быстро стала модной игрой. Ее триумфальное шествие то прекращалось, то возобновлялось: правительства закрывали игорные дома, но потом опять открывали их. Например, во Франции азартные игры запрещались законодательно по меньшей мере два раза — в 1789 и в 1839 гг. А уже на рубеже XVIII—XIX вв. в Швейцарии, которая славилась своими виртуозными механиками, начались производство хорошо сбалансированных рулеточных колес и их распространение в другие страны.
Изначально на европейских рулеточных колесах было 38 ячеек: числа от 1 до 36, ноль и двойной ноль. Затем двойной ноль убрали, и европейская рулетка приобрела современный вид. Но есть мнение, что двойной ноль первыми ввели американцы. В США рулетка появилась в 1800 г. в Новом Орлеане. В этой стране также неоднократно закрывали все казино, и только в XX в. игорный бизнес был окончательно легализован. На первых колесах американской рулетки было только 31 гнездо: числа от 1 до 28, ноль, двойной ноль и «орел» — тройной ноль.